تلسکوپ جیمز وب نخستین تصاویر مستقیم شفق قطبی نپتون را ثبت کرد

تلسکوپ جیمز وب نخستین تصاویر مستقیم شفق قطبی نپتون را ثبت کرد, تلسکوپ فضایی جیمز وب برای نخستین بار موفق شده است تصاویری شفاف و خیرهکننده از شفقهای قطبی سیاره نپتون ضبط کند.

این دستاورد علمی پدیدهای را آشکار میسازد که تا پیش از این تنها به صورت غیرمستقیم و ضعیف توسط فضاپیما ویجر ۲ در سال ۱۹۸۹ رصد شده بود.\دانشمندان با بهرهگیری از طیفنگار فروسرخ نزدیک موجود بر روی تلسکوپ وب، دادههای جدیدی جمعآوری کردهاند که فعالیت شفقهای این غول یخی را به تفصیل نشان میدهد.

پیش از این مشاهدات، نپتون تنها سیارهای در منظومه شمسی بود که عکس مستقیم از شفقهای قطبی آن در دسترس نبود، در حالی که برای مشتری، زحل و اورانوس چنین شواهدی قبلاً وجود داشت.\\نپتون در فاصلهای حدود ۴.۸ میلیارد کیلومتر از خورشید قرار دارد و مطالعه آن به دلیل این فاصله شاسع، همواره چالشبرانگیز بوده است.

ویجر ۲ تاکنون تنها فضاپیمایی است که از نزدیک این سیاره عبور کرده و اطلاعات ارزشمندی درباره جو، حلقهها و قمرهای آن ارسال نموده است. اکنون تلسکوپ جیمز وب با قابلیتهای پیشرفته رصد در باندهای مادون قرمز، نافذه جدیدی برای درک دینامیک جوّی این سیاره دور باز کرده است.\یکی از جنبههای شگفتانگیز این کشف، مکان وقوع شفقها بر روی نپتون است.

برخلاف زمین و سایر سیارات که شفقهای قطبی در نواحی جغرافیایی بالا (نزدیک قطبهای شمال و جنوب) دیده میشوند، شفقهای نپتون در عرضهای جغرافیایی میانی رخ میدهند؛ ناحیهای که در زمین معادل موقعیت قاره آمریکای جنوبی است.\علت این پدیده منحصر به فرد، ساختار میدان مغناطیسی نپتون است که با زاویهای حدود ۴۷ درجه نسبت به محور چرخش سیاره انحراف دارد.

از آنجا که شفقها در نقاطی شکل میگیرند که خطوط میدان مغناطیسی به اتمسفر سیاره متصل میشوند، این انحراف شدید باعث میشود تا شفقها دور از قطبهای جغرافیایی و در عرضهای میانی ظاهر شوند.