شرکت مرسدس بنز در اغاز تغییری بزرگ است. «گوردن واگنر»، مدیر ارشد طراحی این خودروساز افسانه‌ای، خبرداد که بعد از ۲۸ سال فعالیت درخشان و خلق شاهکارهایی که چهره خودروهای مدرن را تحول دادند، در ۳۱ ژانویه ۲۰۲۶ این شرکت را ترک می‌کند. واگنر که پدر معنوی طراحی‌های مدرن بنز شناخته می‌شود، مرسدس را از سازنده خودروهای سنتی و کلاسیک به سمت ماشین‌های دلنشین و جوان‌پسند سوق داد.

کارنامه کاری واگنر پر از افتخارات است. او که در سال ۱۹۹۷ به مرسدس پیوست، در طراحی برخی از نمادین‌ترین خودروهای تاریخ نقش مهم داشت: یکی از اولین پروژه‌های او، طراحی ابرخودروی افسانه‌ای SLR McLaren در کنار «گوردون موری» می بود. طراحی S-Class (W222) نیز برعهده واگنر می بود. یکی دیگر از خودروهایی که او طراحی کرد AMG GT می بود؛ خودرویی که مستقیماً برای رقابت با پورشه ۹۱۱ طراحی شد. طراحی سری خودروهای برقی مرسدس بنز EQ نیز کار واگنر می بود.

خداحافظی گوردن واگنر با مرسدس بنز

واگنر ۵۷ ساله اظهار کرده که به خواست خودش و برای «بستن این فصل و رفتن به سراغ چیزی نو» از سمتش کناره‌گیری می‌کند. او در اینستاگرام نوشت: «ما با هم دورانی را تعریف کردیم که با شجاعت و خلاقیت هدایت می‌شد. آینده دهه بعدی طراحی شده است و من می‌توانم با مطمعن مرسدس را تحویل دهم.» اگرچه برخی از طراحی‌های تازه او (به‌اختصاصی مدل‌های برقی سری EQ با شیشه‌های جلوی بزرگ و فرم تخم‌مرغی) با انتقاداتی مواجه شد و فروش ضعیفی در چین داشت، اما تأثیر کلی او بر مدرن‌سازی این برند انکارناپذیر است.

سکان هدایت طراحی مرسدس به «باستیان باودی» (Bastian Baudy)، مدیر ۴۱ ساله طراحی Mercedes-AMG سپرده خواهد شد. با رفتن واگنر، مرسدس درحال تحول جهت است. بعد از بازخوردهای منفی نسبت به طراحی‌های سری EQ، این شرکت تصمیم دارد زبان طراحی خودروهای برقی و بنزینی خود را یکپارچه‌تر کند و به سمت استایلی که در کانسپت CLA 2023 دیده شد، حرکت کند.

واگنر که همیشه رک می بود، اخیراً از منفعت گیری هوش مصنوعی در طراحی ماشین انتقاد کرده می بود. او معتقد است که هوش مصنوعی «۹۹ درصد راه‌حل‌های زشت و شگفت تشکیل می‌کند که هیچ هویت برندی ندارند و فقط ۱ درصد آن دلنشین است.»