تیم ملی فوتبال ایران در ششمین دیدار مرحله مقدماتی جام جهانی ۲۰۲۶ به مصاف قرقیزستان در بیشکک رفت. پیش از مسابقه بحث‌های زیادی درباره مهاجم قرقیزستان جوئل کو جو وجود داشت که حتی در کنفرانس خبری امیر قلعه‌نویی هم مطرح شد، اما ایران در عمل از بازیکنی که آنالیز کامل روی او انجام شده بود، ضربه خورد.
شاگردان قلعه‌نویی در پی کسب سه امتیاز بودند تا صعود به جام جهانی را در فیفا دای قطعی کنند. تیم ملی در نیمه اول با گل‌های مهدی طارمی و صالح حردانی به پیشی دو بر صفر رسید، اما در نیمه دوم روند مسابقه کاملا تغییر کرد.
در دقیقه ۵۱ قرقیزستان یک ضربه کرنر کسب کرد و با دو دفع ناقص مدافعان ایران، توپ به سر جوئل کو جو رسید و او با ضربه سر گل را به ثمر رساند. طارمی ابتدا سعی کرد توپ را دور کند اما ناکام ماند و می‌لاد محمدی نیز نتوانست توپ را به درستی دفع کند تا کو جو در محوطه شلوغ ایران ضربه مهلک خود را بزند.
در ادامه ضربه سر کو جو، توپ به تیرک برخورد کرد و سپس به سر علیرضا بیرانوند خورد و داخل دروازه ایران رفت. کو جو دقایقی بعد نیز از روی نقطه پنالتی گل دوم تیمش را ثبت کرد و دبل کرد. در صحنه پنالتی، سعید عزت‌الله‌ی با یک خطا در محوطه، قرقیزستان را صاحب ضربه جزا کرد تا ایران گل دوم را هم دریافت نماید.
نکته جالب اینکه جوئل کو جو در تابستان امسال برای پیوستن به استقلال مذاکره کرده بود اما انتقال محقق نشد، و اکنون با درخشش در برابر تیم ملی و زخم زدن به ایران، نام او مجددا برای پیوستن به استقلال در میان هواداران مطرح شده است.
