به نقل از “ورزش‌ سه”، نیمه اول دیدار روبه رو ژاپن خوب نبودیم، اما در نیمه دوم شرایط به یکباره عوض شد. همه چیز برای ما تحول کرد و بعد از این که با پاس هنرمندانه سردار آزمون پیش افتادیم، باور کردیم دیگر قرار نیست روبه رو ژاپن در جام ملت‌ها ببازیم. در ادامه هم موقعیت‌های بسیاری داشتیم که یکی بعد از فرد دیگر از دست رفتند و حتی سردار هم یکی از زیباترین گل‌های دوران حرفه‌ای خود را به ثمر رساند ولی پرچم بالا رفت.

بازیکنان تیم ملی در نیمه دوم برای بردن ژاپن داخل زمین شده بودند و برای رسیدن به این مقصد تا آخرین ثانیه بازی جنگیدند و حتی دو سه تایی از آنها همانند محبی با برانکارد زمین مسابقه را ترک کردند. 

سرانجام بعد از ۵۰ دقیقه دویدن و تلاش بی امان برای ناکامی ژاپن به زمان‌های اضافی رسیدیم که کنعانی‌زادگان موفق شد با دخالت به موقع پنالتی بگیرد. اما چه فردی قرار می بود این پشت ضربه پنالتی بایستد؟ 

در ابتدا به نظر می‌رسید قرار است سامان قدوس پشت ضربه بماند و احتمالا حساس‌ترین گل دوران عمرش را به ثمر رساند، اما چند ثانیه سپس جهانبخش که بازوبند کاپیتانی را هم بر بازو داشت، کنار قدوس ایستاد و توپ را در دست گرفت تا اشکار بشود قرار است یکی با اهمیت ترین پنالتی نسل جاری فوتبال ایران را یکی از شاخص‌ترین بازیکنان این نسل به ثمر رساند.

مدام این انتقاد به جهانبخش داخل شده که در تیم ملی نمایش‌هایش همانند رقابت‌های باشگاهی نیست، اما در مصاف با ژاپن همه چیز برای جهانبخش خوب اغاز شد و خوب هم همه شد. شماره ۷ تیم ملی در مصاف با ژاپن یکی از بهترین بازیکنان تیم ملی می بود که اگر خوش شانس‌تر و ضربه او مقداری دقت بیشتری داشت، می‌توانست در همان نیمه اول گلزنی کند. 

اما بی‌شک نقطه اوج علیرضا جهانبخش در دوران طویل حضورش در تیم ملی در زمان‌های اضافی بازی یک چهارم نهایی رقابت‌های جام ملت‌های آسیا ۲۰۲۳ رقم خورد. جهانبخش از کنار خط و با پیشنهاد کریم انصاری فرد آمد و توپ را از سامان قدوس گرفت تا با اهمیت ترین گل دوران حرفه‌ای خود را روبه رو قدرتمندترین تیم آسیا به ثمر رساند.

جهانبخش پیش از زدن ضربه که به بالای دروازه و سمت راست دروازه‌بان زده شد، برای ثانیه‌هایی مکث کرد. او سختی، انتظار و توقع ۹۰ میلیون ایرانی را برای گل کردن این توپ روی شانه‌هایش حس می‌کرد. با این حال اینقدر باتجربه به سمت توپ رفت و آنقدر با ظرافت به توپ ضربه زد که سوزوکی با وجود تشخیص جهت ضربه به آن نرسید.

بی‌شک این مسابقه برای همیشه در ذهن فوتبالدوستان ایرانی با نام چند بازیکن برای آورده می‌بشود که بازیکن کلیدی‌اش علیرضا جهانبخش خواهد می بود. او ثابت کرد با لیاقت بستن بازوبند کاپیتانی تیم ملی است و در سخت‌ترین لحظات بار مسئولیت زدن پنالتی‌ای زیاد سخت را به دوش کشید.