«افشین مهین» طراح ایرانی است که طی همکاری با ایلان ماسک در پروژه نورالینک، موفق به تشکیل قطعاتی شد که به‌گفتن رابط بین مغز و رایانه عمل می‌کند و انجام فعالیت‌های گوناگون را برای افراد معلول آسان می‌سازد. او همراه تیمش در آژانس Card79 به تشکیل قطعاتی می‌پردازد که از طریق قرارگیری در جمجمه، با مغز تعامل برقرار می‌کنند و به شخص این امکان را خواهند داد که با مغز خود، کنترل رایانه‌ها را در اختیار بگیرد. 

از طرفی، مهین و تیمش در تکمیل این پروژه به طراحی یک ربات‌ جراح و یک دستگاه پوشیدنی پرداختند تا فرایند کاشت ایمپلنت در مغز راحت‌تر انجام شود. این دستگاه پوشیدنی همانند به یک سمعک مدرن است که با مقداری تغییرات در سال ۲۰۲۰ معارفه شد و مدتی قبل نیز برای اولین‌بار مورد منفعت گیری قرار گرفت. 

همکاری مهین با نورالینک به انعقاد قرارداد با دیگر شرکت‌های نوروتکنولوژی منجر شد. برای مثال، او هدستی برای شرکت Cognito Therapeutics اختصاصی بیماران آلزایمری طراحی کرده‌ است و اکنون نیز در پروژه‌ای با Science Corp روی دستگاهی اختصاصی افراد کم‌بینا پژوهش می‌کند. علاوه‌براین استارتاپ Prophetic.AI، آژانس Card79 را برای پروژه‌ شگفت‌انگیز خود برگزیده‌اند تا با به‌کارگیری هوش مصنوعی، امکان کنترل محتوای خواب انسان را فراهم کنند. 

مقدمات همکاری با نورالینک

مطابق حرف های مهین، در ابتدا آن‌ها با شرکتی به‌ نام Recon Instruments در ونکوور کانادا همکاری داشتند؛ کمپانی که عینک‌های آفتابی ورزشی با فناوری یکپارچه تشکیل می‌کرد و روی ادغام فناوری‌های دیگر همانند پردازنده‌ها و دوربین‌ها در قاب عینک متمرکز می بود. از سویی دیگر، این چنین عینکی به اسکن‌های سه‌بعدی دقیق و داده‌های آناتومی نیاز داشت تا این دستگاه به‌راحتی در اطراف سر شخص قرار بگیرد. این چنین پروژه‌ای مصادف با گسترش گوگل گلس می بود و به‌ همین‌ علت ساخت این عینک می‌توانست نقطه عطفی در دنیای گجت‌های هوشمند باشد.

بعدها تخصص افشین مهین در طراحی آناتومی سر انسان، به همکاری با تیم نورالینک منجر شد؛ انگارً توانایی قبلی وی در گسترش فناوری پوشیدنی متمرکز بر سر، یکی از عوامل کلیدی این همکاری بوده است. او کار همکاری با نورالینک را در اواخر سال ۲۰۱۸ اغاز کرد و در زمان پخش تیزر پروژه نیز طراحی مهین نمایش داده شد. 

یکی از چالش‌های پروژه، ساخت قطعات با در نظر گرفتن توانایی کاربری می بود که به‌علت عدم آزمایش رسمی تراشه، گسترش آن با کندی پیش می‌رفت. مطابق حرف های مهین، فرایند طراحی شامل تحقیقات ثانویه گسترده‌ای می بود که به‌منظور فهمیدن چالش‌های پیش‌ روی افراد به‌کلمه معلول انجام می‌شد:

«مقصد این می بود که با بازدید نتایج این تحقیقات، دستگاهی بسازیم که انجام فعالیت‌های غیرممکن را برای آن‌ها ممکن کند. این چنین راه‌حل‌هایی را در طراحی سیستم به‌کار بردیم که کنترل آسان آن را برای شخص یا اطرافیانش فراهم سازد.»

ملاحظات ایمنی نورالینک 

مهین و تیمش، ربات نسل اول نورالینک را به‌علت ظاهر نه‌چندان جالبش بازطراحی کردند تا فرم مناسب‌تری برای آزمایش‌های بالینی اشکار کند. این چنین آن‌ها درنظر داشتند که با همکاری مهندسان پروژه، پوشش‌هایی برای نمای بیرونی ربات بسازند تا از نظر بصری نیز ساده و سودمند باشد. در این شیوه طراحی، امنیت بیماران به‌گفتن مهم‌ترین فاکتور موردتوجه قرار داشت. 

یکی از جنبه‌های زیاد مهم در طراحی ربات‌ها، در نظر گرفتن نقاطی برای جلوگیری از صدمه‌ به دستان شخص است؛ چون ماشین‌ها قوت مکانیکی و الکترونیکی بالایی دارند و به‌ همین علت اگر انگشت یا دست افراد در مسیر این نقاط قرار بگیرد، امکان پذیر تبدیل صدمه‌های جدی شود.

طراحی ربات و هوش مصنوعی

طراحی ربات جراح تلاش همه نیروها را می‌طلبید؛‌ به‌ همین‌ علت همکاری بین تیم مهین و مهندسان مکانیک شکل گرفت تا ساخت دستگاه به‌ بهترین شکل پیش برود. در ابتدا کار با طراحی جزء سوزنی ربات به‌گفتن حساس‌ترین تکه اغاز شد؛‌ بخشی که ماموریت واردکردن رشته‌های عصبی برای ثبت فعالیت مغز را بر مسئولیت دارد. سپس با مطمعن از طراحی و مونتاژ رابط سر ربات، نوبت به بدنه ربات رسید که با شراکت تیم طراحی داخلی الکترومکانیکی به‌خوبی پیش رفت. 

در آخر با نهایی‌شدن مطرح‌ها، واحدها ساخته و مونتاژ شدند و ربات تحت آزمایشات بیشتری قرار گرفت تا از کارکرد قسمت‌های گوناگون آن مطمعن حاصل شود. مطابق حرف های مهین، تمرکز جاری این فناوری روی پشتیبانی به اشخاصی است که بیشترین نیاز را دارند؛ مخصوصاً افراد معلول. هوش مصنوعی نیز در مسیر بازدید مستقیم چالش‌های آن‌ها به‌کار گرفته خواهد شد و نقش کلیدی در گسترش ابزارهای نوروتکنولوژی خواهد داشت. یقیناً مهین معتقد است که علی‌رغم پتانسیل جاری نورالینک و دیگر پروژه‌های نوروتکنولوژی، هم چنان فضا برای تحقیق و افزایش کارکرد ابزارها در این فناوری وجود دارد و دانشمندان به آزمایشات بیشتری برای فهمیدن کامل پتانسیل آن نیاز دارند. 

بااین‌حال، افشین مهین نسبت به پیامدهای ادغام نوروتکنولوژی و هوش مصنوعی نامطمئن است و علی‌رغم فکر آینده‌ای مثبت و انسان‌محور، نگرانی‌‌هایی درمورد امنیت حریم شخصی کاربران دارد. مطابق حرف های وی، خط اتصال بین مغز و کامپیوتر حجم عظیمی از داده‌ها را درلحظه انتقال می‌دهد تا توانایی کاربری بهتری را برای افراد معلول فراهم کند؛ بااین‌حال او گفت و گو مهم حوالی دسترسی یا عدم دسترسی شرکت‌ها به این داده‌ها است. درحقیقت باید اشکار شود که مخاطب سیستم‌های مبتنی بر AI، کاربران می باشند یا شرکت گسترش‌دهنده‌شان؛ به این علت در وهله اول نگه داری حریم خصوصی کاربران و استقلال آن باید موردتوجه قرار بگیرد.

چالش‌های همکاری با شرکت‌ها

افشین مهین با بیشتر از ده‌ سال توانایی در این حوزه، اذعان دارد که مشتریان و شرکت‌ها زیاد تر اطلاعات محدودی از پروژه‌هایشان را به اشتراک می‌گذارند و آن‌ها به‌گفتن مشاور طبق معمولً به استراتژی‌های تجاری طویل مدت مخاطبانشان دسترسی ندارند. به همین علت، به‌منظور شناخت بهتر شرکت‌ها و ایده‌هایشان، زیاد تر پیشینه‌ آن‌ها را بازدید می‌کنند و فعالیت‌های قبل‌شان را زیر ذره‌بین می‌گیرند. وی معتقد است که عموم کارآفرینان و مؤسسان، افراد جاه‌طلبی می باشند اما بعضی اوقات اوقات تشخیص بین جاه‌طلبی واقعی و اهداف نه‌چندان سالم می‌تواند چالش‌برانگیز باشد.