اسپیس‌ایکس به‌تازگی در یک آزمایش کلیدی پیش از پرتاب، هر دو مرحله استارشیپ را با اکسیژن مایع فوق سرد و متان مایع پر کرد. این دو ماده درواقع سوخت رانش و پرتاب این فضاپیمای غول‌پیکر را فراهم می‌کنند. «ایلان ماسک» مدیرعامل اسپیس ایکس نیز زمان تقریبی این پرتاب را دو هفته دیگر اظهار کرده است.

چند روز پیش ایلان ماسک از به تعویق‌افتادن پرتاب استارشیپ تا خردادماه خبر داد، اکنون او در پست جدیدی در ایکس حرف های که اسپیس‌ایکس تصمیم دارد چهارمین پرتاب آزمایشی استارشیپ را حدوداً دو هفته دیگر انجام دهد. با‌این‌حال به حرف های مدیرعامل اسپیس‌ایکس زمان دقیق پرتاب این فضاپیما تنها به این شرکت بستگی ندارد. برای مثال آن‌ها تا این مدت چشم به راه مجوز پرتاب از سوی اداره هوانوردی فدرال آمریکا (FAA) می باشند.

چهارمین پرتاب آزمایشی استارشیپ

اسپیس ایکس به‌تازگی ضمن انتشار کردن چند عکس تازه او گفت که آزمایش‌های پیش از چهارمین پرتاب این فضاپیما کامل شده. استارشیپ تا به امروز سه بار در فروردین، آبان و اسفند ۱۴۰۲ پرتاب آزمایشی داشته است.

استارشیپ دو قسمت با پوشش فولاد ضدزنگ دارد که هر دو به طوری طراحی شده‌اند که کاملاً قابل منفعت گیری مجدد باشند؛ مرحله اول یک بوستر بزرگ به نام «سوپر هوی» و مرحله دوم یک فضاپیمای ۵۰ متری است. هنگامی که این دو روی هم قرار می‌گیرند، استارشیپ نزدیک به ۱۲۲ متر ارتفاع خواهد داشت که بلندتر از هر موشکی است که تا بحال ساخته شده. این موشک این چنین قدرتمندترین موشک تاریخ محسوب می‌شود که نیروی رانشی آن زمان پرتاب ۱۶.۷ میلیون پوند است.

این نیروی رانش به لطف ۳۳ موتور رپتور بوستر سوپرهوی به دست می‌آید. نیروی استارشیپ نیز به نوبه خود توسط شش موتور رپتور فراهم می‌شود. ایلان ماسک پیش‌ازاین پافشاری کرده می بود که سوخت این موتورها اکسیژن مایع و متان است که می‌توان آن‌ها را در مریخ نیز تهیه کرد.

درواقع یکی از برنامه‌های طویل مدت اسپیس‌ایکس سفر به ماه و سپس به مریخ است. چند سال پیش نیز ناسا استارشیپ را به گفتن اولین فرودگر خدمه برای برنامه اکتشاف ماه آرتمیس خود انتخاب کرد.