اسپیس‌ایکس در تاریخ ۱۷ خردادماه برای چهارمین‌بار به‌صورت آزمایشی استارشیپ را پرتاب کرد. مقصد مهم این آزمایش برگشت سالم استار‌شیپ و بوستر سوپرهوی به زمین می بود. اکنون تصاویر و ویدیویی خیره‌کننده‌ از لحظات گوناگون این پرتاب انتشار شده که در ادامه آن‌ها را مشاهده می‌کنید.

در تصویری که اسپیس‌ایکس در اکانت ایکس خود انتشار کرده، لحظات ابتدایی پرتاب استارشیپ را با پیش‌عرصه دریا می‌بینیم. در بالای عکس نیز خورشید سرخ‌رنگ، در امتداد استارشیپ قرار دارد. در عکس پایین این لحظه قشنگ را می‌بینید:

ویدیو و تصاویر چهارمین پرتاب آزمایشی استارشیپ

همانند آزمایش‌های قبلی استارشیپ، در پرتاب تازه نیز تعداد بسیاری دوربین برای ثبت مناظر دیدنی موشک اسپیس‌ایکس مستقر شده بودند. این چنین برای ثبت برخی تصاویر از پهپاد منفعت گیری شد. ویدیویی که در ادامه می‌بینید، با منفعت گیری از دوربین‌ نصب‌شده روی بدنه استارشیپ به ثبت رسیده است:

در این ویدیو می‌بینیم که استارشیپ با سرعتی در نزدیک به ۷.۴ کیلومتربر‌ثانیه داخل جو می‌شود. یک ابر پلاسما پرشتاب در اطراف این فضاپیما شکل می‌گیرد و دمای سپر حرارتی آن نیز به ۱۴۰۰ درجه سانتی‌گراد می‌رسد.

این موشک از دو مرحله به‌نام بوستر سوپرهوی و یک فضاپیمای ۵۰ متری راه اندازی شده است. هنگامی که این دو مرحله روی یکدیگر قرار می‌گیرند، استارشیپ نزدیک به ۱۲۲ متر ارتفاع دارد. این چنین این موشک با نیروی رانشی ۱۶.۷ میلیون پوند، قدرتمندترین موشک تاریخ محسوب می‌شود.

هرچند این پرتاب با پیروزی انجام گرفت، اما بعد از چند دقیقه، یکی از ۳۳ موتور بوستر خاموش شد، یقیناً این اتفاق تأثیری روی اوج‌گرفتن استارشیپ نداشت.

پیش‌ازاین اسپیس‌ایکس دریافته می بود برخی از موتورهای رپتور سوپرهوی در زمان پرتاب، سریع خاموش و بعد از آن در زمان فرود، مطابق زمان مقرر روشن نمی‌شوند. اما این شرکت حرف های می بود که این مشکل را رفع کرده است.

نیروی رانش این موشک از ۳۳ موتور رپتور بوستر سوپرهوی فراهم می‌شود. استارشیپ نیز خود توسط شش موتور رپتور نیرو می‌گیرد. سوخت این موتورها اکسیژن مایع و متان است که می‌توان آن‌ها را در مریخ نیز به‌دست آورد.

یکی از اهداف «ایلان ماسک»، مدیرعامل اسپیس‌ایکس سفر به ماه و سپس به مریخ است. این پرتاب‌های آزمایشی درواقع پیش‌درآمدی برای رسیدن به این بلندپروازی می باشند.