Mk-II Aurora یک هواپیمای زیرمداری بدون سرنشین با موتور راکتی است. اکنون سازمان هوانوردی غیرنظامی نیوزیلند به شرکت Dawn Aerospace مجوز داده تا این هواپیما را بدون محدودیت شدت آزمایش کند.

«استفان پاول» (Stefan Powell)، مدیر اجرایی شرکت نیوزیلندی Dawn Aerospace، می‌گوید «این یک نقطه‌عطف اجرایی بزرگ به‌منظور رسیدن به پرواز مافوق صوت برای MK-II است. تا جایی که می‌دانیم، این اولین‌باری خواهد می بود که یک وسیله هوایی بدون سرنشین با اندوخته خصوصی دیوار صوتی را خواهد ناکامی.»

هواپیمای Mk-II Aurora اولین پروازهای آزمایشی خود را در سال ۲۰۲۱ انجام داد. در آن زمان، سازمان هوانوردی غیرنظامی به Dawn اجازه داد تا هواپیمای خود را به‌منظور برسی بدنه هواگرد و سیستم‌های الکترونیکی آن، از یک باند پرواز معمولی بلند کند. اما این پروازها با موتورهای جت جانشین انجام شدند، نه با موتور راکت.

دو سال سپس، این هواپیمای فضایی اولین پرواز خود را با یک موتور راکت با سوخت هیدروژن پراکسید/نفت سفید انجام داد. در آن پرواز، هواپیما به شدت ۳۱۵ کیلومتر بر ساعت و ارتفاع ۱۸۲۹ متری رسید.

برنامه‌های آینده Mk-II Aurora

Dawn از سال ۲۰۲۱ بیشتر از ۵۰ پرواز آزمایشی با موتورهای جت و راکت انجام داده است. با این مجوز تازه، Mk-II می‌تواند بدون محدودیت شدت در ارتفاعات بالغ بر ۲۴ کیلومتری پرواز کند. در این ارتفاع، هواپیما بدون محدودشدن به مرزهای هوایی به شدت‌های مافوق صوت می‌رسد.

پاول می‌گوید در حالت منفعت‌برداری کامل، Mk-II با سرعتی زیاد تر و در ارتفاع ۲.۵ برابری نسبت به همه هواپیماهایی که از روی باند بلند خواهد شد، پرواز خواهد کرد. این هواپیما ازجمله از رکورددار جاری، یعنی SR-71 Blackbird متعلق به شرکت لاکهید مارتین، سریع تر خواهد می بود.

آخرین مرحله پروازهای آزمایشی این هواپیما شامل ۱۲ پرواز است که از این ماه اغاز می‌شود و تا سپتامبر ادامه دارد. مقصد مهم رسیدن به شدت ۱.۱ ماخ در ارتفاع ۲۱.۳ کیلومتری است. این چنین قرار است با دو پرواز در یک روز قابلیت منفعت گیری مجدد هواپیما نیز آزمایش شود.

مقصد نهایی شرکت Dawn رساندن Mk-II به شدت ۳ ماخ و ارتفاع ۱۰۰ کیلومتری است تا بتواند چندین‌بار در سال محموله‌ها را جابه‌جا کند.

انتظار می‌رود که Dawn تصاویر پروازهای مافوق صوت خود را انتشار کند. اما پیش از آن، در ویدیوی بالا می‌توانیم آزمایش ایستای موتور راکت آن را تماشا کنیم.