یک شرکت دولتی چینی برای ساخت یک شبکه ماهواره‌ای عظیم در مدار پایینی زمین با مقصد رقابت با استارلینک، ۱۸ ماهواره نخست خود را به فضا پرتاب کرد. این شرکت تصمیم دارد «صورت فلکی هزار بادبان» خود را که متشکل از ۱۵ هزار ماهواره است، تا سال ۲۰۳۰ تکمیل کند.

بر پایه گزارش یک رسانه چینی، شرکت «فناوری ماهواره فضایی شانگهای» (SSST) به‌تازگی ۱۸ ماهواره نخست خود را برای رقابت با استارلینک به فضا فرستاده است. این ماهواره‌ها اولین قدم این شرکت برای تشکیل شبکه‌ای با ۱۵,۰۰۰ ماهواره در مدار پایینی زمین است که این شرکت آن را منظومه هزار بادبان یا پروژه G60 نامیده است.

پرتاب اولین ماهواره‌های رقیب چینی استارلینک

مقصد شرکت SSST استقرار ۱۵ هزار ماهواره در مدار پایینی زمین (LEO) است. ماهواره‌های LEO طبق معمولً در ارتفاعات ۳۰۰ تا ۲۰۰۰ کیلومتری از سطح زمین قرار دارند و از مزیت ارزان‌تربودن و ارسال کارآمدتر نسبت به ماهواره‌های حاضر در مدارهای بالاتر برخوردارند. ماهواره‌های استارلینک نیز در همین مدار قرار می‌گیرند.

صورت فلکی هزار بادبان که به گفتن پروژه G60 نیز شناخته می‌شود، یکی از سه شبکه بزرگ ماهواره‌ای چین خواهد می بود. انتظار می‌رود که هر شبکه نزدیک به ۱۰ هزار ماهواره یا زیاد تر داشته باشد. دو منظومه دیگر ۲۳ هزار ماهواره برای اراعه خدمات اینترنتی در مدار پایین زمین خواهند داشت. از نظر دیگر، «ایلان ماسک»، مدیرعامل اسپیس ایکس حرف های است که تصمیم دارد در نهایت شبکه‌ای متشکل از ۴۲ هزار ماهواره تشکیل کند.

شرکت چینی SpaceSat تصمیم دارد ۱۳ هزار ماهواره را به‌گفتن بخشی از صورت فلکی Guowang یا «شبکه ملی» خود به فضا ارسال کند. شرکت Landray Hongqing نیز درحال ساخت صورت فلکی Crane-3 است که پیش‌بینی می‌شود ۱۰ هزار ماهواره داشته باشد.

شرکت SSST توسط دولت چین حمایتمی‌شود، اما مطابق گزارش‌ها این شرکت این چنین از اندوخته‌گذاران خصوصی و شرکت‌های دولتی دیگر برای مجموعه هزار بادبان خود اندوخته جذب کرده است. این شرکت تصمیم دارد تا سال ۲۰۳۰ پروژه G60 را نهایی کند.