سیگنال «واو» یک سیگنال رادیویی قوی می بود که در ۱۵ آگوست ۱۹۷۷ توسط تلسکوپ رادیویی «گوش بزرگ» دانشگاه ایالتی اوهایو در ایالات متحده شناسایی و سپس برای حمایتاز جست‌وجوی اطلاعات فرازمینی منفعت گیری شد.

به‌نظر می‌رسید این سیگنال از جهت صورت فلکی قوس می‌آید و دارای نشانه‌های قابل انتظار منشأ فرازمینی است.

ستاره‌شناس «جری اِهمان» چند روز سپس در میانه بازدید داده‌های ثبت شده این ناهنجاری را کشف کرد. وی درحال کار روی یک پروژه جست‌وجوی هوش فرازمینی می بود‌.

بعد از دریافت سیگنال، اهمان به قدری تحت تأثیر نتیجه قرار گرفت که روی چاپ کامپیوتری، دور سیگنال، “6EQUJ5” را خط کشید و کامنت «واو!» در کنار آن، تبدیل نام پرکاربرد اتفاقات شد.

این سیگنال برای ۷۲ ثانیه ادامه داشت که طی آن گوش بزرگ توانست آن را مشاهده کند. اما از آن زمان، علیرغم تعداد بسیاری از کوششها سیگنال مجدد شناسایی نشد.

فرضیه‌های بسیاری درمورد منشاء انتشار کردن سیگنال وجود داشت؛ ازجمله منبع های طبیعی و تجهیزات ساخت بشر. اما هیچ یک از آنها به قدر کافی علت سیگنال را توضیح نمی‌دادند.

اکنون اشکار شده‌ است یک جفت دنباله‌دار عامل مهم این سیگنال بوده‌اند.