بزرگ‌ترین و قدرتمندترین راکت تاریخ در ششمین پرتاب آزمایشی خود موفق نشد پیروزی آزمایشی قبلی را تکرار کند. بوستر این فضاپیما با نام سوپر هوی این بار توسط بازوهای برج پرتاب گرفته نشد و در عوض در خلیج مکزیک در آب فرود آمد. دونالد ترامپ، رئیس جمهور منتخب آمریکا، از نزدیک نظاره‌گر این مأموریت می بود.

فضاپیمای ۱۲۲ متری استارشیپ حوالی ساعت ۰۱:۳۰ بامداد امروز از مرکز استاربیس در جنوب تگزاس پرتاب شد. اسپیس ایکس تصمیم داشت پیروزی مأموریت قبلی خود در دریافت بوستر سوپر هوی با بازوهای برج پرتاب را تکرار کند، اما دقایقی بعد از پرتاب اشکار شد که معیارهای ملزوم برای انجام این کار برآورده نشده است. در نتیجه، مأموریت تحول کرد و این بوستر فوق‌سنگین به‌صورت کنترل‌شده در خلیج مکزیک در آب فرود آمد.

بوستر استارشیپ در ششمین پرتاب آزمایشی داخل آب فرود آمد

بعد از پیروزی پنجمین پرتاب آزمایشی استارشیپ، انتظارات برای پرتاب ششم بالا می بود و حتی دونالد ترامپ نیز شخصاً به جنوب تگزاس سفر کرد تا این مأموریت را تماشا کند. باتوجه‌به همکاری‌های ماسک و ترامپ در خلال رقابت‌های انتخابات ریاست جمهوری آمریکا، این مراوده چندان دور از ذهن نبوده است.

قسمت بالایی فضاپیما که با نام استارشیپ یا شیپ شناخته می‌شود نیز در مسیری شبیه پرواز پنجم قرار گرفت و نزدیک به ۶۵ دقیقه بعد از پرتاب، در شمال غرب استرالیا در اقیانوس هند درون آب فرود آمد. این مأموریت حامل یک موز می بود تا حالت گرانش بر آن اشکار شود. این چنین، شیپ نزدیک به ۳۸ دقیقه بعد از پرتاب یکی از شش موتور رپتور خود را به‌طور مختصر روشن کرد.

آزمایش ششم این چنین شامل تغییراتی در سپر حرارتی شیپ می بود که از این فضاپیما در زمان ورود مجدد به جو زمین محافظت می‌کند. ایلان ماسک اظهار کرده است که شیپ یک بار دیگر در آب فرود می‌آید و سپس در آزمایش هشتم اسپیس ایکس تلاش می‌کند تا آن را با بازوهای برج پرتاب بگیرد.