نزدیک به ۱.۵ میلیون سال پیش، ۲ گونه انسان باستانی، «هومو ارکتوس» (Homo erectus) یا انسان راست‌قامت و «پرامردم بویسی» (Paranthropus boisei)، از ساحل دریاچه‌ای در کنیا رد شدند. این کشف مشخص می کند این ۲ گونه از اجداد انسان هم‌زمان با یکدیگر زندگی می‌کردند.

ردپای این انسان‌های باستانی سال ۲۰۲۱ کشف شد اما اکنون دانشمندان توانسته‌اند تعیین کنند یکی از آنها از گونه هومو ارکتوس، نیای انسان‌های مدرن، و فرد دیگر متعلق به پرامردم بویسی، خویشاوند دورتر انسان‌ها، بوده است.

دلنشین‌تر این که این ۲ نفر به گمان زیادً به‌ فاصله چند ساعت یا چند روز از یکدیگر از کنار دریاچه عبور کرده بودند؛ درنتیجه، این اولین مدرکی است که مستقیم مشخص می کند گونه‌های باستانی انسان هم‌زمان و مکانی مشترک زندگی می‌کردند.

دانشمندان می‌گویند این ۲ گونه به گمان زیادً با یکدیگر تعامل نیز داشته‌اند. ردپاهای باقی‌مانده جزئیاتی درمورد این افراد آشکار می‌کنند؛ ازجمله ارتفاع گودی کف پای آنها، شکل انگشتان و الگوی حرکتشان. این ردپاهای فسیل‌شده بهترین تصاویر ممکن از زندگی انسان در یک‌میلیون و ۵۰۰ سال پیش می باشند.

هم‌زیستی هومو ارکتوس با پرامردم بویسی

مطالعات قبلی فسیل‌ها نشان می‌داد گونه‌های گوناگون انسان‌تباران در کنار یکدیگر می‌زیستند اما فسیل‌ها زیاد تر در نواحی بزرگ پراکنده‌اند و تاریخ‌های تخمینی آنها هزاران سال با هم اختلاف دارد. دانشمندان نمی‌دانستند این گونه‌ها واقعاً با یکدیگر مواجه می‌شدند یا نه.

ژوئیه ۲۰۲۱، دانشمندان مجموعه‌ای از ردپاهای باستانی را در سایت «کوبی فورا» (Koobi Fora) در ناحیه «تورکانای شرقی» (East Turkana) کنیا اشکار کردند. این ردپاها شامل مسیر مدام طوری انسان‌تبار و ردپاهای مجزای حداقل ۳ گونه دیگر می‌شود. این سطح یک‌میلیون و ۵۲۰ هزار سال عمر دارد و آثار شن موج‌دار، بستر نی‌زار و آشیانه ماهی مشخص می کند در این ناحیه دریاچه‌ای کم‌عمق وجود داشته است.

این مسیر شامل ۱۳ ردپاست. دانشمندان تخمین می‌زنند انسان‌تباری که این ردپاها را به‌ جا گذاشته، با شدت ۱.۸۱ متربرثانیه حرکت می‌کرده؛ شبیه پیاده‌روی سریع انسان مدرن.

تحلیل ردپاها با منفعت گیری از تکنیک‌های تصویربرداری سه‌بُعدی اشعه ایکس نشان داد ردپاهای مجزا متعلق به افرادی است از گونه هومو ارکتوس بودند؛ اولین گونه انسان که با قامت راست، همانند انسان‌های مدرن، راه می‌رفت.

پژوهشگران ردپای مدام را متعلق به انسانی از گونه پرامردم بویسی می‌دانند که به‌ نظر می‌رسد با قامت راست راه می‌رفته است. این گونه کف پای صاف‌تر داشت و موقعیت انگشت شست پایش در هر قدم تحول می‌کرد. این انگشت در پای راست ۱۹ درجه و در پای چپ ۱۶ درجه زاویه داشت (این زاویه در انسان‌های مدرن حدوداً ۱۰ درجه است).

ردپاهای هومو ارکتوس و پرامردم بویسی فقط چند متر با هم فاصله دارد. دانشمندان می‌گویند راهی نمی‌ماند جز آنکه گمان بزنیم این ۲ گونه از وجود یکدیگر آگاهی داشته‌اند. اما نوع تعامل آنها و این که آیا چیزی از یکدیگر یاد می‌گرفتند یا نه، اشکار نیست.

در این سایت، رد پای ۳۰ رأس از خویشاوندان گاوهای امروزی، ۳ حیوان اسب‌همانند و ۶۱ پرنده نیز وجود دارد. دانشمندان می‌خواهند با ترکیب این ردپاهای حیوانی با فسیل استخوان‌ها به تصویری دقیق‌تر از آنچه کنار این دریاچه جریان داشته، برسند.