دانشمندان شرکت «Naicker Scientific» در بریتانیا موفق به ساخت نوعی سیستم پیشرفته شدند که می‌تواند با تصفیه آب در ماه، آب آشامیدنی برای فضانوردان تشکیل کند. دانشمندان که این دستگاه را «مایکروویو ماه» یا «SonoChem» نامیده‌اند، با ثبت این اختراع جایزه‌ای به قیمت ۱۵۰ هزار پوند دریافت کردند. این یک قدم حیاتی برای ماموریت‌های طویل مدت و سفر بشر به قمر زمین است.

این فناوری که از تکنولوژی حاضر در مایکروویو آشپزخانه الهام گرفته شده، از امواج مایکروویو و اولتراسونیک برای ذوب کردن یخ و تجزیه آلودگی‌ها در آبی که از خاک منجمد ماه استخراج شده، منفعت گیری می‌کند.

سیستم SonoChem از فناوری نوآورانه برای تصفیه آب یخ زده ماه منفعت گیری می‌کند. این سیستم با منفعت‌گیری از امواج صوتی قوی، میلیون‌ها حباب ریز در آب آلوده تشکیل می‌کند. دمای شدید و سختی تشکیل شده در داخل هر حباب میکروسکوپی، اتم‌های ناپایدار تشکیل می‌کند که زیاد عکس العمل‌پذیر می باشند و آلودگی‌ها را به طور مؤثر از بین می‌برند.

«لولان نایکر»، مدیر فنی Naicker Scientific، او گفت: «فکر کنید که در زمستان، خاک حیاط پشتی خانه‌تان را حفر کنید و بخواهید آب منجمد را برای نوشیدن استخراج کنید. اکنون فکر کنید که این کار را در محیطی که دمای آن منفی ۲۰۰ درجه سانتی‌گراد است، خلا تقریباً کامل دارد، جاذبه کم است و با مقدار زیاد مقداری انرژی الکتریکی انجام دهید. این چیزی است که ما باید در ماه با آن روبرو شویم. اگر بتوانیم سیستم SonoChem را در آنجا به کار بیاندازیم، می‌توانیم آن را در هر جایی به کار ببریم، چه در یخچال‌های مریخ، و یا در مناطقی از زمین که دسترسی به آب تمیز هم چنان چالش‌برانگیز است.»

این اختراع برنده چالش «Aqualunar» شد، که یک رقابت بین‌المللی به قیمت ۱.۲ میلیون پوند است. این رقابت بین سازمان‌های فضایی بریتانیا و کانادا راه‌اندازی شد به این امید که نوآوری در فناوری‌های تصفیه آب برای اکتشافات ماه را به جلو براند.

«مگان کریستین»، رئیس هیئت داوران چالش Aqualunar، او گفت: «این چالش به جستوجو مقصد ناسا برای تشکیل یک پایگاه دائمی و سرنشین‌دار در ماه تا آخر دهه میلادی تأسیس شده است. فضانوردان نیاز به فراهم آب قابل مطمعن برای نوشیدن و رشد غذا، این چنین اکسیژن برای تنفس و هیدروژن برای سوخت دارند. تخمین زده می‌شود که ۵.۶ درصد از خاک ماه، که به آن «رگولیت» حرف های می‌شود، در اطراف قطب جنوبی ماه، آب یخ زده باشد. اگر بتوان آن را به درستی استخراج، از خاک جدا و تصفیه کرد، این کار امکان تشکیل پایگاه سرنشین‌دار را ممکن می‌سازد.»

Naicker Scientific جایزه اول به مبلغ ۱۵۰ هزار پوند را دریافت کرد، در حالی که دو تیم دیگر به ترتیب جوایز ۱۰۰ هزار پوند و ۵۰ هزار پوند را به دست آوردند. نیمه جوایز به تیم‌های بریتانیایی و نیمه دیگر به تیم‌های کانادایی تعلق گرفت.

وزیر علوم بریتانیا، «لرد ولنس» او گفت: «چالش Aqualunar برای تسلط بر یکی از بزرگ‌ترین مانع ها بقا انسان‌ها در ماه یا دیگر سیارات راه‌اندازی شد – دسترسی به آب آشامیدنی تمیز. با همکاری با شرکای کانادایی خود و منفعت‌گیری از توانایی و خلاقیت بی‌نظیر همکاران خود در این شرکت، این چالش مجموعه‌ای از ایده‌های تازه را کشف کرده است، از جمله سیستم SonoChem شرکت Naicker Scientific.»