آمازون در اغاز راه‌اندازی سرویس اینترنت ماهواره‌ای خود برای رقابت با استارلینک «ایلان ماسک» است. اولین دسته از ۲۷ ماهواره پروژه کویپر این شرکت قرار است هفته آینده به فضا پرتاب شوند. این شرکت تا بحال ۸۰ ماموریت پرتاب را برنامه‌ریزی کرده که هرکدام ده‌ها ماهواره را به مدار پایینی زمین ارسال خواهند کرد تا یک منظومه ماهواره‌ای گسترده برای اراعه اینترنت پرسرعت و کم‌تاخیر تشکیل شود. آمازون اظهار کرده که این سرویس در اواخر سال جاری میلادی در دسترس خواهد می بود.

بر پایه بیانیه آمازون، ماهواره‌های ماموریت KA-01 (مخفف Kuiper Atlas 1) قرار است توسط موشک Atlas V از شرکت United Launch Alliance به فضا ارسال شوند. این پرتاب اکنون برای روز چهارشنبه ۹ آوریل (۲۱ فروردین) و ساعت ۲۰:۳۰ دقیقه به زمان ایران برنامه‌ریزی شده است، یقیناً در صورتی که شرایط جوی و فنی در پایگاه فضایی کیپ کاناورال فلوریدا مساعد باشد.

علاوه بر این، آمازون برای پرتاب‌های آینده پروژه کویپر با شرکت‌های Arianespace، بلو اوریجن و حتی اسپیس ایمس نیز همکاری دارد.

رقابت آمازون با استارلینک

آمازون تصمیم دارد اینترنت ماهواره‌ای خود را به‌گفتن یک سرویس جهانی اراعه کند، به طوری که کاربران بتوانند از تقریباً هر نقطه‌ای روی کره زمین به این شبکه متصل شوند. برای این کار، کاربران به آنتن‌های مخصوصی نیاز دارند.

در سال ۲۰۲۳، آمازون خبرداد که کوچک‌ترین آنتن این پروژه، که یک صفحه تقریباً ۱۷.۸ سانتی‌متری با وزن نزدیک به ۴۵۰ گرم است، می‌تواند سرعتی تا ۱۰۰ مگابیت بر ثانیه اراعه دهد، که آن را به جایگزینی برای استارلینک مینی تبدیل می‌کند. این چنین، آمازون تصمیم دارد آنتن‌های بزرگ‌تری برای کاربران خانگی و سازمانی اراعه کند که قادر به اراعه سرعتی تا ۱ گیگابیت بر ثانیه خواهند می بود.

این شرکت تخمین می‌زند که هزینه تشکیل این ترمینال‌ها کمتر از ۴۰۰ دلار باشد، هرچند اشکار نیست که آیا این قیمت شامل یارانه‌ای برای جذب کاربران خواهد می بود یا نه.

نخستین نسل از ماهواره‌های کویپر شامل بیشتر از ۳۲۰۰ ماهواره در مدار پایینی زمین خواهد می بود. این ماهواره‌ها با شدت ۲۷,۳۵۹ کیلومتر بر ساعت در ارتفاع ۶۳۰ کیلومتری از سطح زمین حرکت خواهند کرد و هر ۹۰ دقیقه یک‌بار به دور زمین خواهند چرخید. در قیاس، منظومه استارلینک اسپیس‌ایکس اکنون شامل بیشتر از ۷۰۰۰ ماهواره در مدار است که اولین آن‌ها در سال ۲۰۱۹ به فضا پرتاب شد.

ویژگی خاص ماهواره‌های آمازون: افت آلودگی نوری

یکی از ویژگی‌های خاص ماهواره‌های مأموریت KA-01 پوشش آن‌ها است که از یک لایه فیلم آینه دی‌الکتریک بی همتا ساخته شده است. این پوشش علتپراکندگی نور منعکس‌شده از خورشید می‌شود و به حرف های آمازون، می‌تواند مقدار دیده‌شدن این ماهواره‌ها از زمین را افت دهد؛ امری که می‌تواند نگرانی ستاره‌شناسان درمورد آلودگی نوری را تا حدی رفع کند.