ناسا به‌تازگی تصویری خیره‌کننده و متغیری از کهکشان آندرومدا انتشار کرده است. این عکس را تلسکوپ فضایی پرتو ایکس چاندرا گرفته است.

به گزارش نشریه Space، این عکس از کهکشان آندرومدا با پشتیبانی مجموعه‌ای از تلسکوپ‌های فضایی و ابزارهای زمینی دیگر خلق شده‌اند؛ ازجمله این ابزارها می‌توان به مأموریت XMM-Newton آژانس فضایی اروپا، تلسکوپ‌های فضایی بازنشسته GALEX و Spitzer ناسا، ماهواره اخترشناسی فروسرخ، COBE ،Planck و Herschel اشاره کرد. این چنین داده‌های رادیویی از تلسکوپ Westerbork Synthesis Radio نیز در تهیه این عکس شرکت کرده‌اند.

عکس خیره‌کننده کهکشان آندرومدا را تماشا کنید

همه این ابزارهای فضایی کهکشان آندرومدا را در طول‌موج‌های گوناگون نور در سراسر طیف الکترومغناطیسی مشاهده کرده‌اند. ستاره‌شناسان با کنار هم قراردادن این داده‌ها توانسته‌اند تصویری خیره‌کننده و پیچیده از این کهکشان بسازند.

این عکس ادای احترامی به اخترشناس «ورا روبین» است. روبین با مشاهداتش از آندرومدا موفق به کشف ماده تاریک شد. در دهه ۱۹۶۰، ورا روبین و همکارانش شدت چرخش کهکشان آندرومدا را با دقت اندازه‌گیری کردند و دریافتند شدت چرخش بازوهای مارپیچی این کهکشان مشخص می کند آندرومدا با هاله‌ای عظیم از ماده‌ای ناشناخته و نامرئی احاطه شده است. جرم این ماده نیروی گرانشی ملزوم را فراهم می‌کرد تا از متلاشی‌ شدن آندرومدا به‌علت شدت چرخش بالای آن جلوگیری کند.

آندرومدا نزدیک‌ترین کهکشان بزرگ به راه شیری است که فقط نزدیک به ۲ میلیون و ۵۰۰ هزار سال نوری با ما فاصله دارد. این کهکشان نقشی حیاتی در مطالعه جنبه‌هایی از کهکشان‌ها دارد که از داخل کهکشان خودمان مشاهده نمی‌شود؛ برای مثال، نمی‌توانیم از کهکشان راه شیری بازوهای مارپیچی کهکشان خود را ببینیم اما می‌توانیم بازوهای مارپیچی آندرومدا را مشاهده کنیم.

علاوه‌براین، هر طول موج نوری که برای ساخت این عکس شگفت‌انگیز تازه از آندرومدا کنار هم قرار گرفته، اطلاعاتی متفاوت و منحصربه‌فردی درمورد این کهکشان به ستاره‌شناسان می‌دهد؛ برای مثال، داده‌های پرتو ایکس که تلسکوپ چاندرا ثبت‌ کرده، پرتوی پرانرژی را که از اطراف سیاه‌چاله ابر پرجرم مرکزی آندرومدا انتشار شده و با نام M31 شناخته می‌شود، آشکار کرده‌اند.