یک کپسول فضایی که حامل باقی مانده انسانی و مثالهایی از گیاه شاهدانه می بود، در تاریخ ۲۴ ژوئن بعد از ورود مجدد به جو زمین، به‌علت باز نشدن چترهای نجات، در اقیانوس آرام سقوط کرد.

کپسول مذکور با نام «نیکس» (Nyx) ساخته‌ی شرکت آلمانی «The Exploration Company» است که در تاریخ ۲۳ ژوئن از پایگاه فضایی وندربرگ آمریکا بر فراز موشک فالکون ۹ به فضا پرتاب شده می بود. این مأموریت که «Mission Possible» نام داشت، بخشی از برنامه پرتاب اشتراکی «ترنسپورتر-۱۴» شرکت اسپیس‌اکس می بود.

محموله‌ این پرتاب شامل بقایا و DNA بیشتر از ۱۶۶ فرد درگذشته می بود که توسط شرکت آمریکایی «Celestis» (فعال در عرصه‌ی تدفین یادبود فضایی) فراهم شده است. علاوه‌برآن، مثالهایی از گیاه و دانه‌های شاهدانه که توسط پروژه‌ی علمی «Martian Grow» برای بازدید رشد گیاه در ریزگرانش ارسال شده می بود، نیز در این کپسول قرار داشت.

مقصد از ارسال گیاه شاهدانه در این مأموریت، بازدید چگونگی تأثیر ریزگرانش بر جوانه‌زنی و مقاومت گیاهان می بود؛ یافته‌هایی که می‌تواند به فهمیدن بهتر امکان زیست گیاهان در محیط مریخ پشتیبانی کند.

فرود کپسول فضایی در اقیانوس

با وجود پیروزی در پرتاب، رسیدن به مدار، و برگشت کنترل‌شده به جو زمین، کپسول نیکس در واپسین لحظات مأموریت دچار مشکل شد. شرکت سازنده در بیانیه‌ای خبرداد:

«کپسول با پیروزی جدا شد، به‌درستی در مدار عمل کرد، بعد از برگشت به جو ربط خود را بازیافت، اما دقایقی پیش از فرود نهایی، ربط با آن قطع شد و به‌علت باز نشدن چتر، در دریا سقوط کرد.»

این نخستین مأموریت شرکت The Exploration Company با محموله‌ی مشتریان می بود و نزدیک به ۳۰۰ کیلوگرم بار را شامل می‌شد. شرکت وعده داده که با بازدید دقیق علت حادثه، مأموریت‌های بعدی را با مطمعن بیشتری اجرا کند.

شرکت سازنده تصمیم دارد تا سال ۲۰۲۸ یک پرواز نمایشی به ایستگاه فضایی بین‌المللی انجام دهد و مأموریت‌های بعدی را با منفعت‌گیری از درس‌های این توانایی، گسترش دهد.