در تاریخ ۲۲ ژوئیه ۱۹۷۵، «بیل گیتس» و «پل آلن»، هم‌بنیانگذاران مایکروسافت، قراردادی را با شرکت MITS امضا کردند که به تولد یکی از بزرگ‌ترین امپراتوری‌های دنیای فناوری یعنی شرکت مایکروسافت منجر شد.

تشکیل اولین محصول رسمی مایکروسافت

بر پایه گزارش ریجیستر، قرارداد مذکور به مایکروسافت که یقیناً آن زمان تا این مدت این نام را نداشت، امکان داد مفسر زبان BASIC را به‌گفتن اولین محصول خود برای کامپیوتر تازه‌معارفه‌شده‌ Altair 8800 تشکیل کند. شرکت MITS، در آن دوران یکی از اولین سازندگان رایانه‌های شخصی محسوب می‌شد، دستگاه‌هایی که نه برای دانشمندان، بلکه برای علاقه‌مندان به الکترونیک طراحی شده بودند.

کامپیوتر Altair 8800 با پردازنده‌ی اینتل ۸۰۸۰، الهام‌قسمت تعداد بسیاری از استانداردهای آینده‌ صنعت کامپیوتر شد. این دستگاه با تنها ۱ کیلوبایت رم، در ابتدا تنها می‌توانست دستورالعمل‌های ساده‌ای را با کلیدهای فیزیکی اجرا کند. اما با افزودن یک بُرد حافظه‌ ۴ کیلوبایتی به قیمت ۲۶۴ دلار، Altair می‌توانست مفسر BASIC را اجرا کند؛ زبانی که بعدها در صنعت نرم‌افزار سلطه اشکار کرد و اولین محصول مایکروسافت شد.

این نسخه‌ی ۴ کیلوبایتی از BASIC توسط بیل گیتس، پل آلن فقید و «مونته دیویداف» نوشته شد. کد منبع این برنامه اکنون با توضیحات کامل روی گیت‌هاب در دسترس است. بنیان‌گذار MITS، «اد رابرتز»، هرچند اکنون زنده نیست، اما نگاه تجاری او و نمایش Altair روی جلد مجله‌ Popular Electronics در ژانویه ۱۹۷۵، الهام‌قسمت گیتس و آلن شد تا نظر خود را برای گسترش‌ی مفسر BASIC اراعه کنند.

مایکروسافت در آن زمان تا این مدت به‌طور رسمی تأسیس نشده می بود. اما این قرارداد، عرصه‌ساز شکل‌گیری این شرکت شد.

این همکاری نه‌تنها عرصه‌ساز شکل‌گیری مایکروسافت شد، بلکه مسیر سلطه‌ زبان BASIC در دهه‌های بعدی را نیز هموار کرد. این چنین به گیتس قدرتی داد تا چشم‌انداز معروف خود، یعنی «کامپیوتری روی هر میز و در هر خانه» را جستوجو کند. این مسیر، اینتل را هم به یکی از قدرتمندترین بازیگران صنعت چیپ‌سازی تبدیل کرد؛ مسیری که بعدها به تشکیل کامپیوترهای شخصی مبتنی بر پردازنده‌های x86 و سپس عرصه‌سازی برای پیدایش سیستم‌عامل‌هایی همانند لینوکس و FreeBSD منجر شد.