فضاپیمای سایکی (Psyche) ناسا در جریان سفر ۶ ساله خود به سوی یک سیارک فلزی، تصویری دلهره‌آور از زمین و ماه ثبت کرده که آنها را به‌صورت نقاط کوچک در دل تاریکی فضا مشخص می کند.

در تصویری که توسط ناسا انتشار شده، زمین به‌صورت یک نقطه روشن دیده می‌شود و ماه نیز درست در بالای آن به‌صورت یک نقطه زیاد کوچک‌تر وجود دارد. در بعد‌عرصه عکس این چنین ستاره‌های صورت‌فلکی Aries قابل مشاهده می باشند.

فاصله فضاپیما زمان ثبت این عکس نزدیک به ۲۹۰ میلیون کیلومتر اظهار شده است.

عکس تاحدی برخی افراد را به یاد عکس مشهور «نقطه آبی کم‌رنگ» (Pale Blue Dot) انداخته (عکس زیر) که فضاپیمای Voyager ۱ در سال ۱۹۹۰ آن را ثبت کرده می بود. یقیناً آن عکس از فاصله ۶ میلیارد کیلومتری گرفته شده و زمین را به‌صورت یک نقطه زیاد کوچک در جهان بی‌کران مشخص می کند.

هرچند عکس تازه Psyche از فاصله‌ای زیاد نزدیک‌تر ثبت شده، اما هم چنان یادآور جایگاه کوچک زمین در منظومه شمسی است.

ماموریت فضاپیما سایکی ناسا در فضا

مقصد پروژه Psyche ناسا که در ۱۳ اکتبر ۲۰۲۳ کار خود را اغاز کرد، رسیدن به سیارکی است که فکر می‌شود هسته یک پیش‌سیاره باشد. پیش از رسیدن به مقصد، تیم تصویربرداری فضاپیما مشغول آزمایش توانایی ثبت تصاویر آن از اجرام فضایی بوده است. در اعماق تاریکی فضا فقط اجرامی از طریق این سیستم قابل دید می باشند که نور آنها از خورشید بازتاب می‌شود.

فضاپیمای سایکی به دو دوربین تجهیزاست که قادر به ثبت نور در طول موج‌های قابل رویت و نامرئی برای چشم انسان می باشند. این دوربین‌ها به دانشمندان پشتیبانی می‌کنند ترکیب سیارک فلزی مقصد را تحلیل کنند. این فضاپیما باید نزدیک به ۲.۲ میلیارد مایل مسیر را طی کند و انتظار می‌رود در اواخر جولای ۲۰۲۹ به مدار سیارک Psyche برسد. این سیارک ۲۸۰ کیلومتر عرض دارد و در قسمت خارجی کمربند مهم سیارکی بین مریخ و مشتری می‌چرخد. دانشمندان اعتقاد دارند این جرم فضایی امکان پذیر هسته افشا شده یک سیارک اولیه باشد که لایه بیرونی آن در مرحله های ابتدایی شکل‌گیری منظومه شمسی از بین رفته است.