ناسا اظهار کرده تعداد سیاره های فراخورشیدی تأییدشده از مرز ۶۰۰۰ عبور کرده است. دستاورد بزرگی تنها در نزدیک به سه دهه جستجو جهان‌های فراتر از منظومه شمسی به دست آمده است.

ناسا در بیانیه خود از این پیشرفت بزرگ به‌گفتن نقطه «ورود به فصل بزرگ بعدی اکتشاف» یاد کرده است؛ اکتشافاتی که برای یافتن سیاره‌هایی انجام می‌گیرد که می‌توانند میزبان حیات باشند. این چنین این خبر درست نزدیک به سالگرد کشف نخستین سیاره فراخورشیدی حوالی یک ستاره خورشیدمانند (۵۱ Pegasi b در سال ۱۹۹۵) اظهار شده است؛ سیاره‌ای گازی به جرم ۰.۶۴ برابر مشتری که نزدیک به ۵۰ سال نوری از ما فاصله دارد.

آمار سیاره های فراخورشیدی کشف شده

ناسا پافشاری کرده که «هیچ سیاره‌ای به‌طور خاص شش‌هزارمین سیاره محسوب نمی‌شود»، چون تأییدها به‌صورت مدام توسط دانشمندان در سراسر جهان ثبت خواهد شد. هم‌اکنون بیشتر از ۸۰۰۰ سیاره احتمالی دیگر نیز در انتظار قبول می باشند. به‌طور دقیق‌تر، شمار رسمی ناسا اکنون به ۶۰۰۷ سیاره رسیده و تازه ترین کشف تأییدشده، سیاره‌ای همانند به نپتون با نام KMT-2023-BLG-1896L b است که جرمی معادل ۱۶.۳۵ برابر زمین دارد.

قسمت بزرگی از این کشفیات حاصل فعالیت تلسکوپ فضایی بازنشسته کپلر (بیشتر از ۲۶۰۰ سیاره) و ماهواره TESS (با ۶۹۳ کشف) است. هر یک از این سیارات نمایانگر جهانی کامل می باشند که می‌تواند همانند سیارات منظومه شمسی مورد بازدید علمی قرار بگیرد.

مطابق آمار ناسا، تا بحال ۲۰۳۵ سیاره همانند به نپتون، ۱۹۸۴ غول گازی همانند به مشتری، ۱۷۶۱ ابرزمین و ۷۰۰ سیاره سنگی شناسایی شده‌اند. این چنین ۷ سیاره در دسته «نامشخص» قرار دارند. برخی از این دنیاها ویژگی‌های شگفت‌انگیزی دارند؛ از سیاره‌های نیمه‌پوشیده در گدازه گرفته تا کره‌هایی از جنس الماس یا اجرامی که با شدت بیشتر از یک میلیون مایل بر ساعت در فضا حرکت می‌کنند.

«دان جِلینو»، مدیر برنامه اکتشاف سیارات فراخورشیدی ناسا، می‌گوید:

«هر نوع سیاره جدیدی که کشف می‌کنیم به ما پشتیبانی می‌کند شرایط شکل‌گیری سیارات را بهتر بفهمیم و بدانیم سیاره‌هایی همانند زمین چه مقدار رایج می باشند. اگر می‌خواهیم بفهمیم تنها هستیم یا نه، این دانش حیاتی است.»

با‌این‌حال، ناسا یادآوری می‌کند که با اهمیت ترین کشف، یعنی یافتن سیاره‌ای دقیقاً شبیه زمین تا این مدت انجام نشده است.