فضاپیمای افسانه‌ای ناسا، وویجر ۱، که اکنون دورترین شی ساخته دست بشر از کره زمین است، به‌زودی به یک نقطه عطف بسیار می‌رسد. این کاوشگر که نزدیک به نیم‌قرن در سفر بوده، قرار است اولین ساخته انسانی باشد که فاصله آن از ما به یک روز نوری می‌رسد. این یعنی پیامی که با شدت نور ارسال می‌شود، ۲۴ ساعت کامل طول می‌کشد تا به آنتن‌های این فضاپیما برسد.

مطابق محاسبات ناسا، وویجر ۱ در حوالی تاریخ ۱۵ نوامبر ۲۰۲۶ (۲۴ آبان ۱۴۰۵) به فاصله ۲۵.۹ میلیارد کیلومتری از زمین خواهد رسید. در آن لحظه تاریخی، زمان زمان سفر سیگنال‌های رادیویی (که با شدت نور حرکت می‌کنند) بین زمین و این فضاپیما دقیقاً ۲۴ ساعت خواهد می بود. اکنون، وویجر ۱ نزدیک به ۲۵.۳ میلیارد کیلومتر از ما فاصله دارد و رسیدن مطلب به آن نزدیک به ۲۳ ساعت و ۳۲ دقیقه زمان می‌برد.

رکورد تاریخی وویجر ۱ ناسا

ربط با وویجر ۱ از طریق «شبکه فضای دوردست» ناسا انجام می‌شود، اما با رسیدن به فاصله یک روز نوری تأخیر ارتباطی به یک قضیه بغرنج تبدیل می‌شود. به این ترتیب هر فرمانی که مهندسان ناسا ارسال می‌کنند ۲۴ ساعت طول می‌کشد تا به این فضاپیما برسد. سپس وویجر فرمان را اجرا می‌کند و جواب را می‌فرستد؛ ۲۴ ساعت دیگر نیز طول می‌کشد تا تأییدیه به زمین برگردد. به این علت برای دریافت جواب یک مطلب، دانشمندان باید ۴۸ ساعت (دو روز کامل) صبر کنند.

این فضاپیما که در سال ۱۹۷۷ (۱۳۵۶ خورشیدی) به فضا پرتاب شد، لیستی طویل از اولین‌ها را در کارنامه خود دارد. دلنشین است بدانید که حافظه کامپیوترهای وویجر نزدیک به ۳ میلیون برابر کمتر از گوشی هوشمند در جیب شما است، اما با همین تکنولوژی قدیمی توانسته کارهای بزرگی انجام دهد:

وویجر ۱ اولین شی ساخت بشر است که داخل فضای بین‌ستاره‌ای شد (سال ۲۰۱۲)؛ این چنین مشهورترین عکس از زمین از فاصله ۶ میلیارد کیلومتری را ثبت کرد و طویل‌ترین مأموریت فضایی ناسا محسوب می‌شود که تا بحال فعال است.

یقیناً منبع تغذیه هسته‌ای وویجر ۱ درحال ضعیف‌شدن است. ناسا تخمین می‌زند که این فضاپیما برای یک سال دیگر یا مقداری زیاد تر انرژی ملزوم برای فعالیت ابزارهایش را داشته باشد. بااین‌حال، حتی بعد از خاموش‌شدن، وویجر به‌گفتن سفیر خاموش بشریت در اقیانوس بی‌کران کیهان به سفر خود ادامه خواهد داد تا احتمالا تمدن فرد دیگر دیسک‌های طلایی مشهورش را اشکار کند.