ایستگاه فضایی بین‌المللی (ISS) این روزها شلوغ‌ترین دوران تاریخ خود را سپری می‌کند. ناسا خبرداد که برای اولین‌بار از زمان ساخت این سازه بزرگ در سال ۱۹۹۸، همه ۸ درگاه اتصال حاضر در پیکربندی جاری ایستگاه، همزمان اشغال شده‌اند. این ازدحام مداری به حدی می بود که اپراتورها از راه دور ناچار شدند یکی از فضاپیماها را جابه‌جا کنند تا برای سفینه فضایی تازه جا باز شود.

به‌گزارش ناسا، با رسیدن فضاپیمای روسی Soyuz MS-28 در روز شکرگزاری، ظرفیت پذیرفتن ایستگاه فضایی ISS تکمیل شد. این حالت نشان‌دهنده اوج فعالیت‌های علمی و تدارکاتی در مدار زمین است. با وجود این که ایستگاه فضایی بیشتر از دو دهه میزبان بشر بوده، اما هیچ زمان پیش‌ازاین سابقه نداشته که ۸ فضاپیما به‌طور همزمان به آن متصل باشند.

اتصال ۸ فضاپیما در ایستگاه فضایی بین‌المللی

مدیریت ترافیک در فضا چالش‌برانگیز است. هفته قبل، پیش از رسیدن خدمه تازه سایوز روسیه، مرکز کنترل ناسا در هوستون ناچار شد یک عملیات جابه‌جایی انجام دهد. آن‌ها با منفعت گیری از بازوی رباتیک ایستگاه (Canadarm2)، فضاپیمای باربری Cygnus-23 را از محل اتصالش جدا کردند و به درگاه فرد دیگر منتقل کردند تا فضای کافی برای پهلوگیری ایمن فضاپیمای سرنشین‌دار روسی فراهم شود.

اکنون ترکیبی از فضاپیماهای سرنشین‌دار و باربری از کشورهای گوناگون به ایستگاه متصل می باشند:

1. Soyuz MS-28: فضاپیمای سرنشین‌دار روسیه.
2. Soyuz MS-27: فضاپیمای سرنشین‌دار روسیه (که در ۸ دسامبر با فضانوردان به زمین بازمی‌گردد).
3. Crew-11 Dragon: کپسول سرنشین‌دار اسپیس‌ایکس.
4. CRS-33 Dragon: کپسول باربری اسپیس‌ایکس.
5. Progress-92: فضاپیمای باربری روسیه.
6. Progress-93: فضاپیمای باربری روسیه.
7. Cygnus-23: فضاپیمای باربری شرکت نورثروپ گرامن.
8. HTV-X1: فضاپیمای باربری ژاپن.

با اتصال سایوز MS-28، تعداد ساکنان ایستگاه افزایش یافته است. فضانوردان مأموریت Expedition 73 شامل فضانوردان ناسا، روسکوسموس و آژانس فضایی ژاپن (JAXA) مشغول انجام آزمایش‌های علمی می باشند. یقیناً این شلوغی موقتی است؛ فضاپیمای سایوز MS-27 قرار است به زودی ایستگاه را ترک کند و بخشی از خدمه، از جمله «جانی کیم»، فضانورد ناسا، را به زمین بازگرداند.