اولین قطعه فلزی با چاپ سه‌بعدی در ایستگاه فضایی بین‌المللی ساخته شد

چاپ سه‌بعدی در محیط فضا چالش‌های خاص خود را دارد، زیرا بسیاری از روش‌های قرارده‌ی مواد در طول فرآیند چاپ به گرانش وابسته‌اند. در عدم گرانش، این فرا‌یند می‌تواند پیش‌بینی‌ناپذیر باشد و منجر به تولید قطعات با کیفیت پایین شود. با توجه به این چالش‌ها، محققان در ایستگاه فضایی بین‌المللی روش‌هایی برای چاپ سه‌بعدی ایمن فلز را در حال آزمایش‌اند.

چاپگر سه‌بعدی فلز مورد استفاده آژانس فضایی اروپا از یک سیم فولادی ضد‌زنگ بهره می‌برد که توسط یک لیزر قدرتمند با دمای ۱۲۰۰ درجه سانتی‌گراد ذوب شده و به صورت لایه‌به‌لایه رسوب می‌کند تا شکل مورد نظر تشکیل شود.

راه‌اندازی و تنظیم این چاپگر در محیط ایستگاه فضایی چندین ماه طول کشید و در آگوست سال ۲۰۲۴ دانشمندان موفق شدند اولین قطعه فلزی را در فضا بسازند. آن‌ها قصد دارند دو قطعه فلزی دیگر نیز چاپ کنند و سپس هر سه را برای تجزیه‌و‌تحلیل‌های دقیق‌تر به زمین بفرستند.

به منظور اطمینان از ایمنی، کل عملیات به صورت از راه دور و در داخل یک جعبه فلزی کاملا مهر‌بندی شده انجام شده است.

دنیل نوینشواندر، مدیر اکتشافات انسانی و رباتیک در آژانس فضایی اروپا در بیانیه این سازمان اعلام کرد با چاپ اولین جسم سه‌بعدی فلزی در فضا، تیم‌های اکتشاف آژانس در حوزه قابلیت ساخت در مدار به یک نقطه عطف قابل‌توجه دست یافتند. این دستاورد که توسط یک تیم بین‌المللی محقق شده، راه را برای مأموریت‌های طولانی‌مدت هموار می‌سازد که در آن‌ها نیاز به ساخت قطعات یدکی، اجزای ساختمانی و ابزار‌های موردنیاز ضروری است.

</figure

در حال حاضر در حوزه‌های مختلفی از جمله پزشکی، مد، هنر و ساخت‌و‌ساز از فناوری چاپ سه‌بعدی استفاده می‌شود. با آغاز مأموریت‌های طولانی‌مدت به ماه و مریخ، فضانوردان به ابزار‌هایی برای تعمیر یا ساخت قطعات و ابزار‌های مورد نیاز خود خواهند داشت، زیرا حمل تمام این موارد در فضاپیما‌های با ظرفیت محدود دشوار است.