محققان سگ سورتمه گرینلند موسوم به «کیمیت» (Qimmit) را به گفتن قدیمی‌ترین نژاد سگ اهلی که به‌طور مداوم در کنار انسان‌ها زندگی و کار کرده، شناسایی کردند. مطالعه تازه زنگ خطری جدی را نیز درمورد آینده این نژاد باستانی که جمعیت آن به شدت در‌حال افت است، به صدا درمی‌آورد.

بر پایه گزارش نیویوک پست، محققان مؤسسه ملی تحقیقات ژنوم انسانی پرده از تاریخچه یکی از وفادارترین همراهان انسان در شرایط سخت قطب شمال برداشتند. آنها با تجزیه‌وتحلیل ۹۲ ژنوم از سگ‌های امروزی و باقی مانده باستانی (شامل استخوان و خزهای یافت‌شده در لباس‌های قدیمی اینوئیت‌ها) به این نتیجه رسیدند که سگ کیمیت یک میراث زنده و هزارساله است.

کشف قدیمی‌ترین نژاد سگ اهلی

در‌حالی‌که سگ‌های سورتمه نزدیک به ۱۰ هزار سال است که در قطب شمال وجود دارند، تعداد بسیاری از نژادهای دیگر همانند هاسکی سیبری یا مالاموت آلاسکایی در طول زمان با نژادهای دیگر مخلوط شده یا به حیوانات خانگی تبدیل شده‌اند. اما کیمیت یک استثناست.

محققان می‌گوید: «آنها سگ‌های کاری می باشند که برای ۱۰۰۰ سال یا زیاد تر همان ماموریت را با همان مردم (اینوئیت‌ها) انجام داده‌اند. این چیزی است که آنها را از دیگر نژادهای سگ قطبی نزدیک می‌کند.» این مطالعه این چنین نشان داد که این سگ‌ها، برخلاف ظاهر گرگ‌مانندشان، نسبت به آنچه قبلاً فکر می‌شد، ربط ژنتیکی کمتری با گرگ‌ها دارند.

این پژوهش علاوه‌بر روشن کردن تاریخچه سگ‌ها، به فهمیدن بهتری از تاریخ انسان نیز پشتیبانی کرده است؛ محققان شواهدی از دو موج مهاجرت نزدیک سگ‌ها به گرینلند را کشف کردند که تاریخ ورود اولین انسان‌ها به این جزیره را نیز به وقتی عقب‌تر می‌برد. این چنین محققان می‌گویند با وجود استعمار اروپایی‌ها، ژنوم کیمیت‌های امروزی تأثیر زیاد مقداری از نژادهای اروپایی پذیرفته که نشان‌دهنده انزوای جغرافیایی و تلاش مردم اینوئیت برای نگه داری این نژاد مورد قیمت است.

اما این پژوهش یک مسئله تلخ نیز دارد. جمعیت این نژاد باستانی به علت «تغییرات زیست‌محیطی و گذارهای فرهنگی» به شدت در حال افت است:

• جمعیت در سال ۲۰۰۲: نزدیک به ۲۵ هزار قلاده
• جمعیت در سال ۲۰۲۰: فقط ۱۳ هزار قلاده

با ذوب‌شدن یخ‌ها و جانشین‌شدن سورتمه‌ها با وسایل حمل‌ونقل مدرن، نقش سنتی این سگ‌ها درحال از بین رفتن است و اکنون بیم آن می‌رود که این نژاد بی همتا برای همیشه منقرض شود.

یافته‌های این پژوهش در ژورنال Science انتشار شده است.