محققان اسکلت یک کودک پنج‌ساله را شناسایی کرده‌اند که حرف های می‌شود قدمت آن به ۱۴۰ هزار سال قبل برمی‌گردد و ویژگی‌های هر دو گروه نئاندرتال ها و انسان‌های مدرن در آن دیده شده است. به حرف های دانشمندان، این اسکلت قدیمی‌ترین مدرک از آمیزش بین این دو نژاد انسانی گوناگون محسوب می‌شود.

مطابق گزارش‌های انتشار شده، این اسکلت در غار اسخول (Skhul) بر روی «کوه کرمل» یافت شده و قدیمی‌ترین فسیل انسانی جهان است. با اهمیت ترین مسئله این که ویژگی‌های مورفولوژیک (شکل ظاهری و ساختار بیرونی) هر دو گروه نئاندرتال و هومو ساپینس در آن دیده شده است.

ویژگی‌های انسان مدرن و نئاندرتال در یک اسکلت

بر پایه این تحقیق که در ژورنال علمی l’Anthropologie انتشار شده، جمجمه کودک از نظر ظاهر کلی همانند انسان‌های مدرن است، اما ساختار داخلی گوش، فک پایین و سیستم خون‌رسانی داخل جمجمه آن ویژگی‌های نئاندرتال‌ها را دارد. یافته‌های این تحقیق قدیمی‌ترین شواهد علمی از روابط اجتماعی و زیستی و حتی آمیزش این دو گروه انسانی محسوب می‌شود.

محققان با اسکن جمجمه و فک کودک و این چنین پشتیبانی فناوری میکرو-سی‌تی، مدل سه‌بعدی دقیقی تشکیل کرده‌اند تا ساختارهای داخلی اسکلت را بتوانند تحلیل کنند.

یقیناً پیش از این هم نمونه شبیه فرد دیگر یافت شده است. همانطور که محققان نوشته‌اند، در سال ۱۹۹۸ نیز اسکلت کودکی در پرتغال کشف شده که ویژگی‌های هر دو گروه انسانی را داشته است. اما آن اسکلت، نزدیک به ۲۸ هزار سال قدمت داشته، یعنی قدمت آن به بیشتر از ۱۰۰ هزار سال سپس از اسکلت مربوط به این تحقیق مربوط می‌شود.

پیش از این فکر می‌شد نئاندرتال ها گروهی اروپایی بودند که تنها نزدیک به ۷۰ هزار سال پیش به خاورمیانه مهاجرت کرده‌اند. اما مطالعات تازه مشخص می کند نئاندرتال‌های اولیه از ۴۰۰ هزار سال پیش در این منطقه وجود داشته و با گروه‌های انسان مدرن که نزدیک به ۲۰۰ هزار سال پیش از آفریقا مهاجرت کردند، برخورد کرده و حتی با آنها آمیزش داشته‌اند.