شرکت اسپیس‌ایکس پنجره وقتی دوازدهمین پرتاب آزمایشی راکت استارشیپ را برای ماه آینده میلادی قبول کرده است. 

«ایلان ماسک»، مدیرعامل اسپیس‌ایکس، در پستی در شبکه اجتماعی ایکس خبرداد این پرتاب در ماه مارس از پایگاه استاربیس در نزدیکی تگزاس انجام می‌شود و نسخه تازه بوستر سوپر هِوی را به‌کار می‌گیرد. این خبر مشخص می کند برنامه گسترش استارشیپ برای مأموریت‌های ماه، ازجمله برنامه آرتمیس ۳، با شدت ادامه دارد.

پرتاب دوازدهم استارشیپ اهمیت اختصاصی‌ای دارد، چون نسخه سوم بوستر سوپر هِوی در آن منفعت گیری می‌شود. این بوستر مرحله اول، قسمت بالایی موشک را تا مدار بالا می‌برد و سپس فرود می‌آید. نسخه سوم استارشیپ ۱۲۴٫۴ متر ارتفاع دارد و نزدیک به یک متر از نسل قبلی بلندتر شده است. مهندسان اسپیس‌ایکس توان موتورهای آن را هم افزایش داده‌اند و برای بهبود کارکرد کلی موشک چند تحول در طراحی اعمال کرده‌اند.

استارشیپ برای آزمایش نسخه سوم بوستر خود آماده می‌شود

راکت استارشیپ به‌گفتن نیرومندترین راکت فعال جهان، نقش مهم در برنامه ماه تازه ناسا دارد. سال ۲۰۲۶ برای استارشیپ سال مهمی خواهد می بود چون اسپیس‌ایکس روی آماده‌سازی برای مأموریت ماه در برنامه آرتمیس ۳ تمرکز کرده است. این مأموریت قرار است در سال ۲۰۲۷ انجام شود، هرچند گمان جابه‌جایی تاریخ به‌علت چالش‌های فنی وجود دارد.

برنامه استارشیپ برای رسیدن به مرحله عملیاتی، چند قدم کلیدی پیش روی خود دارد. موشک باید تا مدار زمین پرواز پایدار انجام دهد، عملیات سوخت‌گیری قسمت بالایی موشک در مدار را با پیروزی پشت‌سر بگذارد و سپس فرود کنترل‌شده روی محل پرتاب داشته باشد. این فرود باید همانند فرودهای موفق بوستر سوپر هِوی باشد تا امکان منفعت گیری چندباره از موشک فراهم شود.

در مأموریت آرتمیس ۳، ناسا تصمیم دارد نسخه اصلاح‌شده قسمت بالایی موشک را برای فرود دو فضانورد روی سطح ماه به‌کار بگیرد. این فرود نخستین فرود انسان روی ماه بعد از سال ۱۹۷۲ خواهد می بود. فضانوردان برای رسیدن به مدار ماه از فضاپیمای Orion منفعت گیری می‌کنند که با موشک سامانه پرتاب فضایی ناسا به فضا می‌رود. بعد از ورود به مدار ماه، خدمه از Orion به قسمت بالایی اسپیس‌ایکس منتقل خواهد شد و با آن روی سطح ماه فرود می‌آیند.

فراهم‌شدن زیرساخت استارشیپ برای آرتمیس ۳ به پیروزی مأموریت آرتمیس ۲ هم وابسته است. در آرتمیس ۲، فضاپیمای Orion برای نخستین‌بار خدمه را در سفری مداری به دور ماه می‌برد. این مأموریت قرار است مسیر فرود نهایی آرتمیس ۳ هموار کرده و سامانه‌های حیاتی Orion و سامانه پرتاب فضایی را در شرایط واقعی آزمایش کند.