پژوهشگران دانشگاه واشنگتن (WashU) مدل و فرمول‌هایی طراحی کرده‌اند که می‌تواند با منفعت گیری از یک آزمایش خون ساده، زمان ابراز علائم آلزایمر (شایع‌ترین نوع زوال عقل) را با دقت چند سال پیش‌بینی کند. این دستاورد می‌تواند آینده کارآزمایی‌های بالینی و زندگی بیماران پرخطر را دگرگون کند.

به گزارش گیزمودو، دانشمندان دریافته‌اند که سطح پروتئین غیرطبیعی تاو (ptau217) در خون همبستگی زیاد نزدیکی با پیشرفت بیماری آلزایمر در مغز دارد. پژوهشگران با تحلیل داده‌های ۶۰۰ سالمند سالم فهمید شدند که با افزایش سطح ptau217 می‌توانند تخمین بزنند که فرد در چه سنی به آلزایمر مبتلا می‌شود و چه وقتی (طبق معمولً در یک بازه ۳ تا ۴ ساله) علائم ظاهری همانند افت حافظه را توانایی خواهد کرد.

مسئله دلنشین اینجاست که فاصله بین مثبت‌شدن آزمایش و اغاز علائم، در افراد مسن‌تر مختصر‌تر است؛ یعنی مغز افراد جوان‌تر مقاومت بیشتری در برابر زوال مشخص می کند و می‌تواند زمان طویل‌تری در برابر صدمه‌های اولیه مقاومت کند، درحالی‌که در سنین بالا این سد دفاعی سریع تر می‌شکند.

پیش‌بینی زمان اغاز آلزایمر با آزمایش خون ساده

تا پیش‌ازاین تشخیص قطعی آلزایمر نیازمند بازدید مغز بعد از مرگ یا منفعت گیری از راه حلهای گران و پیچیده می بود. اما سازمان غذا و دارو (FDA) سال قبل اولین آزمایش‌های خون را قبول کرد. محققان دانشگاه واشنگتن برای اثبات مدل‌های خود از آزمایش تجاری PrecivityAD2 منفعت گیری کردند (که در مرحله های نهایی قبول FDA است). دکتر «سوزان شیندلر» (Suzanne Schindler)، نویسنده مطالعه، امیدوار است که این مدل‌ها ظرف یکی دو سال آینده داخل مراقبت‌های بالینی شوند و جانشین راه حلهای جاری گردند.

یقیناً اکنون با دقت به بازه وقتی پیش‌بینی ۳ تا ۴ ساله، بهترین کاربرد این مدل در تحقیقات پزشکی است. «کلن پترسن» (Kellen Petersen) توضیح می‌دهد که این مدل به دانشمندان پشتیبانی می‌کند تا افرادی را که تا این مدت از نظر شناختی سالم می باشند اما در اغاز بیماری قرار دارند، برای تست داروها انتخاب کنند. این کار علتمی‌شود کارآزمایی‌ها کارآمدتر شوند، چون داروهای تازه روی افرادی آزمایش خواهد شد که واقعاً در شرف بیماری می باشند.

در آینده، وقتی که دقت مدل افزایش یابد و با داده‌های تصویربرداری ترکیب شود، پزشکان می‌توانند از آن برای هدایت بیماران منفعت گیری کنند. افرادی که با اغاز علائم فاصله بسیاری دارند، می‌توانند روی تحول سبک زندگی تمرکز کنند و افرادی که به بیماری نزدیک‌ترند، می‌توانند عمل های پیشگیرانه جدی‌تری انجام بدهند یا در تست‌های دارویی شرکت کنند.

 یافته‌های این پژوهش در ژورنال نیچر انتشار شده است.