آژانس فضایی ناسا (NASA) در مسیر تحقق رؤیای دیرینه برگشت انسان به قمر زمین قرار دارد و اکنون فرایند آموزش‌های تخصصی را با منفعت گیری از نمونه اولیه فضاپیمای ماه‌‌نشین شرکت بلو اوریجین اغاز کرده است. بعد از دستاوردهای مورد قیمت در مأموریت سرنشین‌‌دار آرتمیس ۲، اکنون همه نگاه‌‌ها به سمت افق سال ۲۰۲۸ و لحظه فرود تاریخی فضانوردان بر سطح ماه دوخته شده است.

برای فرود روی ماه، ناسا مسئولیت خطیر فراهم فرودگرهای ماه را برعهده دو غول فناوری فضایی یعنی اسپیس‌‌ایکس و بلو اوریجین گذاشته است تا زیرساخت ملزوم برای وجود و بقای انسان در محیط ماه را فراهم آورند. مسئله قابل تأمل اینجاست که به‌رغم مطمعن ناسا، تا این مدت هیچ‌یک از این دو شرکت خصوصی موفق به اجرای عملیاتی فرود بر ماه نشده‌اند. بااین‌حال، اکنون ناسا می‌گوید نمونه اولیه کابین خدمه متعلق به فرودگر مدل Mark 2 بلو اوریجین را در اختیار دارد تا آزمایش‌های گوناگون را انجام دهد.

آموزش فضانوردان با نمونه اولیه ماه‌نشین بلو اوریجین

با استقرار این نمونه اولیه ۴.۵ متری در مرکز فضایی جانسون ناسا، این آژانس فضایی و شرکت بلو اوریجین قادر خواهند می بود مجموعه‌ای از آزمایش‌های «انسان در حلقه» یا تست‌هایی با تعامل انسانی را انجام بدهند؛ این آزمایش‌ها شامل اجرای سناریوهای گوناگون مأموریت، ارتباطات مرکز کنترل مأموریت، بازدید لباس‌های فضایی و آمادگی برای پیاده‌روی‌های همانند‌سازی‌شده روی ماه است.

این ماکت فقط شامل کابین خدمه است که در پایه فرودگر قرار می‌گیرد؛ کل مجموعه با ادغام دیگر سیستم‌ها، زمان اعزام به ماه، ارتفاعی معادل تقریباً ۱۵ متر خواهد داشت. اما همان گونه که کوششهای تازه نشان داده شد، فرود نرم و بی‌نقص روی ماه آسان نیست و هر دو شرکت بلو اوریجین و اسپیس‌ایکس برای آماده‌سازی فرودگرهای خود مطابق با جدول وقتی جاری ناسا، کار سختی در پیش دارند.

موازی با گسترش قسمت سرنشین‌دار، نسخه بدون سرنشین فرودگر بلو اوریجین که با نام اختصاصی Endurance یا MK1 شناخته می‌شود، مرحله های نهایی تست‌های خود را در محفظه خلاء حرارتی ناسا پشت سر می‌گذارد. این نسخه آزمایشی ماموریت دارد در اولین مأموریت خود که برای سال جاری برنامه‌ریزی شده است، تجهیزات علمی حساس را به ماه منتقل کند.

در قدم‌های بعدی برنامه بزرگ آرتمیس، قرار است فضانوردان ماموریت آرتمیس ۳ با منفعت گیری از فضاپیمای اوریون به مدار پایینی زمین اعزام شوند. مقصد از این مرحله، آزمایش توانمندی‌های اتصال فیزیکی اوریون به فرودگرهای ساخته‌شده توسط بلو اوریجین یا اسپیس‌ایکس است تا اشکار شود کدام سیستم برای فرود نهایی آماده‌تر است. مطابق برنامه‌ریزی‌های ناسا، این مأموریت برای سال ۲۰۲۷ مقصد‌گذاری شده است تا سپس در مأموریت بعدی در سال ۲۰۲۸ انسان بار دیگر روی ماه فرود بیاید.